區域研究 (Area Studies) 一直是比較政治領域的一個重要傳統，然而，在過去三十年政治學界科學主義盛行，區域研究被認為過於強調區域歷史特殊性而無助於建構一般化理論而受到嚴重挑戰，因而產生了許多新的反省與對話。然而，特殊歷史脈絡對我們了解事件發展的因果機制（causality, not correlation）有其不可或缺性，而世界各區域也因為長期處於類似的歷史脈絡而產生了類似的制度累積，例如東亞的「發展型國家」，拉丁美洲的「官僚威權政體」與前社會主義國家的「列寧式黨國體制」等都是我們在進行比較政治研究時發展出來的重要區域研究概念。

所以，這學期的課程設計，將在回顧比較歷史研究與科學主義的對話之後，我們將系統性地針對東亞區域發展而產生的「發展型國家」理論進行回顧，並討論這個概念在東亞不同國家與時間的適用性，並請同學針對這個概念挑選一個或數個案例進行比較研究，熟悉如何以比較歷史研究的視野來進行研究。